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Stadtgestaltung mal anders – ein paar braune Pappschilder machen den Unterschied. Wenn der Stadtphilosoph Seth Phillips als Dude with Sign im Alltag allzu eilfertiger Stadtmenschen auftaucht … entsteht Irritation und Perspektive. Irgendwo zwischen Protest, paradoxer Intervention und Zivilcourage angesiedelt, sind die von ihm aufgegriffenen Themen so naheliegend wie frappierend, ob ihrer leise gradlinigen und dabei so witzigen wie zutiefst aufrichtigen Hinterfragung unseres allzu alltäglichen Alltags so unprätentiös wie mutig.

Neue Helden braucht das Land
Mit den Köpfen tief im Sand
Und hast du grad ein Karriereloch
Werde Szenetussi oder Fernsehkoch

Musikalisch kaum auszuhalten ist dieser Gassenhauer der österreichischen Band Erste Allgemeine Verunsicherung (EAV), aber die Headline hat es – über den Song deutlich hinausweisend – zum Bonmot geschafft. Ihre schon 2010 formulierte Kritik am Trottel-TV als großangelegte, mediale Verblödungsinszenierung hat jedoch an der Publikumswirksamkeit der Trash-TV- und Social-Media-Formate mit den dazugehörenden neuen Held·innen rein gar nichts verändert. So gesehen ist es zu einer veritablen Inflationierung des Heldentums gekommen.

Früher – als bekanntlich alles besser war – haben Helden sich noch in bedeutenden Schlachten hervorgetan, gründeten Nationen, retteten gerne mal die Welt und schienen überhaupt unbesiegbar. In den historisch–heroischen, mithin patriarchalischen Gesellschaftsstrukturen, in denen der Begriff des Helden entstand, waren das zumeist Männer. In der Antike kamen sie zuerst in die Welt, hießen Achilles oder Odysseus und waren charakterlich durchaus nicht immer ganz astrein unterwegs, was ihre Eignung zum Heldenstatus nach heutigen Wertmaßstäben zweifelhaft erscheinen lässt. Dafür waren sie aber »von Natur mit einer ansehnlichen Gestalt und ausnehmender Leibesstärcke begabet« und hatten sich durch außerordentliche Taten »über den gemeinen Stand der Menschen erhoben«. So jedenfalls wurde noch Mitte des 18. Jahrhunderts im berühmten Zedler-Lexikon der Held definiert. Brauchen wir das alles eigentlich noch?

Bis vor Kurzem eher nicht. Denn wenn man Soziologen und Politikwissenschaftlern glauben mag, befinden wir uns in einer postheroischen Phase. In Gesellschaften, in denen Demokratisierung und Entmilitarisierung vorangetrieben worden sei, heißt es, gäbe es schlicht keinen Platz mehr für Held·innen alten Schlages. Dafür sind die weitaus friedfertiger veranlagten Held·innen des Alltags in den Fokus gerückt, die sich in besonderer Weise für ihre Mitmenschen einsetzen oder tapfer schweren Schicksalen trotzen – und das mit wichtiger Vorbildfunktion.

Verlassen wir jedoch die – gleichwohl hart erkämpfte – mitteleuropäische Komfortzone, bietet sich ein gänzlich anderes Bild. Was sind Alexej Nawalny und Julija Nawalnaja – oder die aserbeidschanische Journalistin Khadija Ismayilova, die Ihr Engagement für Demokratie und gegen Korruption mit Rufmord, Bedrohung und Inhaftierung bezahlt hat, anderes als Held·innen? Wie ist das mit all den anderen Journalist·innen und Menschenrechtler·innen, die in totalitären Regimen größter Gefahr ausgesetzt sind? Werden wir wegen der unseren Alltag erschütternden Erfahrung des russischen Überfalls auf die Ukraine, wegen des Hamas-Überfalls auf Israel, wegen des in Europa umgehenden Gespenstes des Neofaschismus den Postheroismus wieder hinter uns lassen müssen? Keine ganz schöne Perspektive, oder um es mit Bertold Brecht zu sagen: Unglücklich das Land, das Helden nötig hat. [um]

»We can be heroes, just for one day«, schrieb der bis heute faszinierende David Bowie im Songtext seines Welthits Heroes. 1977 war das, als er (zeitweise gemeinsam mit Iggy Pop) in Berlin-Schöneberg lebte. 2002 – 14 Jahre, bevor die Popwelt einen ihrer Größten verlieren sollte – sang ein äußerst gut gelaunter Superstar (Held?) diesen Song in der ausverkauften Berliner Max-Schmeling-Halle für ein begeistertes Publikum – bis heute mehr als sehens- und hörenswert.

Der Dominik-Brunner-Weg im Münchner Stadtteil Solln ist ein schmaler Weg, der sehr bald als Sackgasse endet. Er ist nach dem Mann benannt, der seinen Einsatz zum Schutz bedrängter Schüler in der S-Bahn mit dem Leben bezahlte, für seine Zivilcourage gefeiert wurde, zuletzt aber der mutwilligen Eskalation bezichtigt. Heldenmut? Selbstüberschätzung? Geltungssucht? Unbeherrschtheit? Brunner wurde durch Hinterfragung von Motiv und Tathergang schließlich bekannter als durch sein heldenhaftes Einschreiten. Eine Hinterfragung ganz anderer Art ist die Oper Die Passagierin des jüdischen Komponisten Mieczysław Weinberg, die am letzten Wochenende in der Münchener Staatsoper Premiere hatte. Auch sie in gewisser Weise eng mit jener Facette des Begriffs Zivilcourage verknüpft, die ehrfurchtgebietend durch die Köpfe von Normalbürgern spukt, wenn sie im friedlichen Demonstrationszug Fahnen und Plakate schwenkend gegen rechts zu Felde ziehen. Und dabei den Funken jener moralischen Überlegenheit in sich spüren, der allein Widerstandskämpfern totalitärer Regime jedweder Prägung zusteht.

Eine der Letzteren war die Polin Zofia Posmysz, die unter den Augen der Gestapo Flugblätter verteilte und dafür nach Auschwitz kam. Sie überlebte und schrieb ihre Geschichte in der Erzählung nieder, die als Vorlage für das Opernlibretto diente. Und auch dabei war sie mutig genug, wider die Vorgaben des politischen Systems zu verstoßen, in dem sie lebte, diesmal der Sozialistische Realismus: Sie verwischt die Trennlinie zwischen Gut und Böse, um dem Leser bzw. Zuschauer Identifikationsmöglichkeiten sowohl mit der Täterin, der KZ-Wärterin Lisa, – als auch mit dem Opfer, der Gefangenen Marta, einzuräumen.

In seinem Film Anselm – Das Rauschen der Zeit greift Wim Wenders einen Satz des portraitierten Künstlers Anselm Kiefer auf, den dieser mit Blick auf den Nationalsozialismus gesagt hatte: »Woher weiß ich, was ich damals gewesen wäre?«. Wer von uns weiß es mit Sicherheit? Die Passagierin ist ein wichtiges Stück Erinnerungskultur, eines, das nicht nur gemahnt, auf das zu achten, was um uns herum vorgeht, sondern ebenso gut auf das, was in uns vorgeht … [sib]

Die Oper Die Passagierin ist noch bis 16.7. in der Staatsoper München zu sehen, sensibel inszeniert von Tobias Kratzer.

Nehmen Konflikte in einer Gesellschaft zu, wird die Forderung nach Zivilcourage laut. Der Ruf nach Einzelnen, die den Schutz ihrer Anonymität aufgeben, die aufstehen, sich sichtbar, hörbar machen, einstehen für die gute Sache, für Freiheit, Wahrheit, Werte, und die bereit sind, alle drohenden Konsequenzen zu tragen. Nicht selten wird eine solche Forderung leichthin vorgebracht, als ginge es darum, bei einer Sonntagswanderung auch noch den Gipfel zu erklimmen. Ein wenig Überwindung darf schon sein. Doch »Menschen sind soziale Wesen und deshalb auf Gruppenbindung und Beziehungen zu Anderen angewiesen«, sagt der Soziologe Prof. Matthias Grundmann.

Nicht selten definieren sich Menschen über die Zugehörigkeit zu einer Gruppe. Da braucht es eine ganze Menge Mut, sich dem Konformitätszwang zu widersetzen, die Deckung zu verlieren, alleine dazustehen, auffällig zu werden. Insbesondere, weil dem Mut zum aufrechten Gang im Rahmen des persönlichen Wachstums nur wenig Beachtung geschenkt wird. Es bräuchte eine Kultur der Ermutigung – zu Hause, in Kindergärten und Schulen, im Berufsalltag, in Gemeinschaften. Der Film Der Club der toten Dichter erzählt von den unorthodoxen Methoden eines Englischlehrers an einem höchst konservativen College. Er fordert seine Schüler zu Selbsterkenntnis, freiem Denken, zur Verwirklichung der eigenen Identität auf. Die Poesie birgt dabei den Schlüssel zur geistiger Freiheit. Wie sagt der Lehrer John Keating? »Carpe Diem. Seize the day, boys. Make your lives extraordinary.« [gw]

An das mitunter umstrittene, inzwischen aber durch ein weibliches Pendant geschlechterparitätisch ins Gleichgewicht gebrachte Wahrzeichen der Stadt Brüssel, das Manneken Pis, erinnert diese Piss Pot genannte, hochpraktische Erfindung. Dem Trend der Überwässerung von Zimmerpflanzen wirkt hier eine raffinierte Drainagefunktion entgegen: Überflüssiges Wasser wird durch einen kunstvoll integrierten Phallus aus dem Topf geführt. Aktuell ist der auf unserem Fundstück-Bild mit einem australischen Glanzschildfarn gefüllte Piss Pot Planter leider out of stock …