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Mit dieser etwas ausführlichen 8daw-Ausgabe verabschieden wir uns in die Sommerpause, irgendwann für die erste Septemberhälfte ist eine Sonderausgabe geplant. Unser erstes reguläres Newsletter-Magazin, wie wir 8daw mittlerweile häufig nennen, wird am Wochenende 22. bis 24. September versendet. Zur Überbrückung haben wir auch dieses Jahr wieder kleine Sommerlektüre-Empfehlungen von Redaktion und Autoren zusammengestellt. Viel Freude damit!

Erinnern Sie sich noch an Umberto Ecos Buch Der Name der Rose, das 1986 mit dem unvergleichlichen Sean Connery verfilmt wurde? Connery spielt darin den Franziskanermönch William von Baskerville, der in einen mörderischen Komplott um eine Bibliothek verbotener Bücher gerät und schließlich unter Lebensgefahr wenigstens einige Exemplare aus einem Brand retten kann (im Video ab 02:25). Das Vorbild für William von Baskerville war übrigens Wilhelm von Ockham, ein intellektueller Wegbereiter der Renaissance. Wesentlich gemütlicher, aber kaum weniger fantastisch geht es in Dina Dennaouis rollenden Miniaturbibliotheken zu. Dennaoui, die sich Digital Creator nennt, hat ihre Liebe zum Buch mithilfe digitaler Mischtechniken in einer Reihe von Bildkreationen formuliert: absolut realistisch aussehende, rollende Bibliotheken im Miniaturformat. Bücher sind Liebe, Bücher sind Leben, ist auch auf der Website eines Unternehmens zu lesen, das sie mitgegründet hat: BookTours360° bietet Marketing-Kampagnen für Autor·innen und alles rund ums Buch. Die Buchkultur erweist sich auch im digitalen Zeiten als äußerst lebendig.

Fusion! Dann verschmelzen Kulturen, Stile, Musik, Zellen, Wesen oder Getränke, gewinnen ihren eigenen, neuen Ausdruck. Berühmt – James Bonds Martini: 3 Teile Gin, 1 Teil Wodka, ½ Teil Lillet – geschüttelt, nicht gerührt.

Seit Urzeiten treiben sanftmütige oder bösartige Mischwesen durch unsere Vorstellungswelt. Auf 40.000 vor Christi wird die Löwe-Mensch-Figur datiert, die im Lonetal gefunden wurde und heute in der Archäologischen Sammlung im Museum Ulm zu besuchen ist. Zwischen Luxor und Karnak erzählt die Sphingenallee von den Mischwesen der ägyptischen Mythologie. Durch die griechische und römische Vorstellungswelt treiben Mino- und Zentauren, die geflügelten Pferde Pegasus und Celeris, Faune, Satyrn. Und ist nicht auch Janus, der Doppelköpfige, der Gott allen Ursprungs, des Anfangs und des Endes, der Jugend und des Alters, der Türen und Pforten … ein Mischwesen? Ovid lässt ihn im Festkalender Fasti sagen: »Chaos hieß ich vordem, denn ich lebte bereits in der Vorzeit.« Im germanischen Mittelalter findet die musische Nixe ihren feuchten Platz und fasziniert als Arielle bis heute. Durch Picassos Werk springen Satyr, Faun und Kentaur, der hier auch eine schöne Baccantin geleitet.

Reich an Mischwesen sind auch fernere Kulturen. Mit welcher Kraft besetzen diese Wesen unsere Vorstellung? Ist die Sehnsucht nach dem Rollentausch so stark? Nach den Kräften des Löwen? Nach dem wilden, zügellosen Leben? Der Literaturwissenschaftler und Autor Jürgen Wertheimer antwortet auf solche Fragen: »Neugier! Unsere Faszination für Vermischung, für einen Moment des Experiments mit uns selbst und mit der Umwelt, ein Verlangen nach einem Grenzgang, nach einer Grenzüberschreitung. Ich bilde mir ein, was wäre, wenn ich ein Löwe wäre. Und wie würde der Löwe mich wahrnehmen. Das ist also eine Verwandlung, eine Verdopplung, eine Vervielfältigung der Wahrnehmung.« Faszinierender kann eigentlich nur noch ein Greifenritt durch Harry Potters Universum sein. [gw]

Eine schöne Zusammenstellung von Szenen des James-Bond-Markenbestandteils Geschüttelt-nicht-gerührt findet sich übrigens auf YouTube.

Mit ziemlich gemischten Gefühlen sah sich irgendwann zwischen 1478 und 1518 Leonardo da Vinci am Rande einer finsteren Höhle sitzen und mit einem veritablen Dilemma ringen: der »Furcht vor der drohenden Dunkelheit der Höhle« einerseits und dem »Verlangen (…) mit eigenen Augen zu sehen, was darin an Wunderbarem sein möchte« andererseits. Ungefähr 400 Jahre später erfand der Schweizer Psychiater Eugen Bleuler den Begriff der Ambivalenz, um genau solche gemischten Gefühlszustände zu beschreiben. Bleulers Forschungsgebiet war die Schizophrenie und vielleicht lässt sich so auch der eher missliche Beigeschmack erklären, der das Wort von den gemischten Gefühlen zumeist begleitet.

Völlig zu Unrecht, wie ein Forscher·innen-Team der Kanadischen Waterloo Universität herausgefunden haben will.  Glaubt man deren Studie, sind gemischte Gefühle vielmehr Ausdruck emotionaler Komplexität und Tiefe. Die Fähigkeit, dabei Ambivalenzen auszuhalten und fruchtbar zu machen, meint die moderne Psychologie, sei dabei maßgeblich für die Individuation eines Menschen.

Wie das gehen kann, hat das Universalgenie Leonardo vorgemacht. Stets hat er sich gegen die Furcht und für sein Verlangen nach Erkenntnis entschieden, hat Ambivalenzen in kreative Energie umgewandelt und in seinem Werk Wissenschaft und Kunst in einzigartiger Weise verbunden. Darin war er ein Renaissance-Mensch par excellence. So geht auch die Attraktivität, der sich die Renaissance heute wieder erfreut, mit auf ihn zurück. »Stehen wir also vor einer Renaissance 3.0?«, fragt etwa das Karlsruher Zentrum für Kunst und Medien im Katalog seiner gleichnamigen Ausstellung, die noch bis Januar 2024 zu sehen ist. Schwer zu sagen, aber angesichts einer Welt am Rande der Erschöpfung könnte eine neue Renaissance als durchaus lohnenswertes Abenteuer erscheinen. [um]

Ohne ihn hätte es eine der größten Errungenschaften der Renaissance wohl nicht gegeben: Erasmus von Rotterdam, Kosmopolit, Humanist und Freidenker, der als Erster den freien Willen des Menschen proklamierte. In seinem lesenswerten Artikel über die Ohnmacht des Humanismus zeichnet der ehemalige Feuilletonchef der Frankfurter Rundschau, Christian Thomas, ein vielschichtiges Erasmus-Bild – voller Ambivalenzen und hochaktueller Bezüge.

Ein feuerspeiendes Monstrum war sie in der griechischen Mythologie, die Chimäre – und vielleicht ist sie das noch immer, auch wenn sie sich wissenschaftlich-sachlich in Definitionen hüllt wie die des Organismus, der aus Geweben unterschiedlicher genetischer Zusammensetzung besteht und trotzdem ein einheitliches Individuum darstellt. Solange nur die Natur höchstselbst in ihre Trickkiste greift und Mischformen entstehen lässt, wie etwa Blutchimären oder Kinder, die genetisch ihrer leiblichen Mutter nicht eindeutig zuzuordnen sind, ist das nicht mehr als verwunderlich. Seit aber der Mensch mit mehr experimentiert als dem Aufpfropfen von Pflanzenteilen, seit ehrgeizige Wissenschaftler Biohacking mit menschlichen und tierischen Zellen betreiben – mit dem wohlmeinenden Ziel freilich, Tiercontainer zum Ausschlachten individuell gezüchteter Transplantationsorgane zu produzieren –, setzte sich möglicherweise schon eine Maschinerie der Machbarkeit in Gang, die kein Ethikrat und kein Gesetz je anhalten wird.

Zu groß war schon zu allen Zeiten das Hirngespinst – auch dieses sinnigerweise Chimäre genannt – des Menschen, sich hie und da mit den Göttern zu paaren, wie es schon Händel in seiner Semele – in der übrigens Oper und (weltliches!) Oratorium so wunderbar verschmelzen – in aller Konsequenz darstellt. Denn die Essenz des Menschseins – und das grenzt uns von anderen Primaten ab – ist eine Mixtur aus Intellekt und jener Phantasterei, die uns die Existenz erträglich macht. »Die über Jahrhunderte entstandenen Fiktionen werden durch den Glauben, den wir ihnen schenken, zu einer sehr wertvollen, unwiderlegbaren Realität. Obwohl sie der Phantasie entsprungen sind, enthalten sie eine Wirklichkeit zweiten Grades, die menschliche Realität,« sagt die kanadisch-französische Schriftstellerin Nancy Louise Huston. Auf Fiktionen gepfropft, sei das menschliche Bewusstsein eine fabelhafte Maschine. Myself I shall adore, sagt Semele, schon selbstverliebt in die erträumte Göttlichkeit, an derer statt Vernichtung sie erwartet. [sib]

Semele von Georg Friedrich Händel, Oper nach Art eines Oratoriums, hatte am 15. Juli 2023 Premiere im Prinzregententheater in München, genial besetzt mit Brenda Rae in der Titelrolle, dem breakdancenden Countertenor Jakub Józef Orlinski und unter der gefeierten Regie von Claus Guth – teuflische Geschichte, himmlisches Vergnügen.

Kurzer Aufstieg auf den Yanar in Lykien, der Wald lichtet sich und gibt den Blick frei auf ein Felsplateau mit lodernden Flammen. Sie züngeln seit Ewigkeiten schon aus kleinen Felsspalten, aus denen Gase entweichen und sich entzünden. Die Türken nennen diesen Ort Chimaera, Heimat der sagenhaften Chimäre, des Feuer speienden Mischwesens mit dem Kopf eines Löwen, dem Körper einer Ziege und dem Schwanz einer Schlange.

Vor allem, wenn es um Kinder, die wehrlosesten Mitglieder unserer Gesellschaft geht, bleiben Persönlichkeitsschutz und Social Media ein brandaktuelles Thema:. Allzu sorglos posten Eltern Bilder ihrer Sprösslinge auf Instagram & Co. Manche sind skrupellos genug, sich davon auch noch einen Benefit zu erhoffen – bei ihren Empfehlungen von Babynahrung, Spielzeug und Hygieneartikeln. Das sei Kinderarbeit meint die Bloggerin Toyah Diebel, deren Kamapagne schon 2020 für Aufsehen gesorgt hat. Doch lauern auch schlimmere Abgründe. Ein Schlaglicht, das unter die Haut geht, hat jüngst die Telekom darauf geworfen – was für einen Netzanbieter ebenso ehrenwert ist, wie es sich im Grunde auch gehört. Herausgekommen ist ein kurzer Deepfake-Spot, der das Thema ebenso emotional wie umfassend aufgreift und dabei vor allem Identitätsdiebstahl und sexuellen Missbrauchs thematisiert, die im Zeichen künstlicher Intelligenz auf erschreckende Weise Aufwind erfahren haben.